La gymnastique rythmique

Maria Guigova est sûrement la première "star" de l'histoire de la gymnastique rythmique, la première qui a su emballer les foules. Elle a donné une formidable impulsion à ce sport à la fin des années 60. Le travail de cette gymnaste extrêmement douée est caractérisé par une grande vitesse d'exécution, une originalité, un niveau de difficultés et de prises de risque qui ont fortement influencé les gymnastes qui lui ont succédé. Maria Guigova a découvert ce sport tardivement, à l'adolescence, mais elle rencontre son premier succès dès 1965 en finissant sixième au championnat du monde à Prague.

Palmarès
1965 Championnat du Monde de Prague (Tchécoslovaquie)
    6eme du concours général
1967 Championnat du Monde de Copenhague (Danemark)
    9eme du concours général et 1ere au cerceau
1969 Championnat du Monde de Varna (Bulgarie)
    1ere du concours général, 1ere aux mains-libres et au cerceau, 2eme à la corde et au ballon
1971 Championnat du Monde de La Havane (Cuba)
    1ere du concours général, à la corde et au cerceau
1973 Championnat du Monde de Rotterdam (Hollande)
    1ere du concours général et au cerceau, 3eme aux massues et au ruban

Anecdote
Au début des années 70, de jeunes gymnastes commencent à concurrencer la virtuose Guigova. Elle doit même partager le titre avec la soviétique Galina Shugurova au championnat du monde de 1973. Mais le public reste fidèle à Maria Guigova. Il applaudit tout au long de son exercice au ruban. Le World Of Gymnastics Magazine s'extasie, ne tarissant pas d'éloge pour cette vétérane de 26 ans. Maria Guigova décroche à son quatrième titre mondial au cerceau, affirmant sa réelle suprématie à cet engin. Trente ans après, ce record n'est toujours pas égalé.

Reconversion
La triple championne du monde se retire finalement en 1974. A la fin de ses études, elle devient membre du comité technique de la Fédération internationale de gymnastique (1978 à 1992), elle y occupera le poste de responsable pendant douze ans. En 1978, Maria Guigova est également nommée vice-président de la Fédération bulgare de gymnastique rythmique, et en devient la présidente de 1982 à 1989. Finalement, elle sera réélue en 1999 et est actuellement toujours à la tête de la fédération bulgare. Ses treize médailles en championnat du monde ont réellement assis son statut de référence dans le milieu gymnique bulgare.