La gymnastique rythmique

Le grand public découvre Lilia Ignatova en 1980 lorsqu'elle remporte la médaille d'argent du concours général des championnats d'Europe d'Amsterdam, à seulement 15 ans. Tous les spécialistes lui prédisent alors une carrière exceptionnelle. Mais Lilia Ignatova, dite Lili, est un peu le "Raymond Poulidor" de la gymnastique rythmique. En effet, cette remarquable gymnaste qui a remporté six fois la Coupe Julieta Shishmanova, qui a accumulé les titres en finales par engin, qui a été présente sur tous les podiums pendant sept années consécutives, n'a jamais remporté un concours général en championnat du Monde. Il lui faudra même attendre 1986, dernière année de sa carrière, pour décrocher son seul titre européen à Florence. Et pourtant, elle fut sûrement dans les années 80 la gymnaste bulgare la plus appréciée. Légère, dynamique, Lili Ignatova a su s'adapter à tous les styles musicaux avec des compositions toujours très innovantes.

Reconversion
Lilia Ignatova se retire en 1986 et s'inscrit à l'académie nationale des sports de Sofia. Alors qu'elle est étudiante, elle tient le premier rôle dans le film musical "Akatamus", réalisé par Georgi Dyulgerov. Lili a également fait partie de la compagnie "Theater 13", avec d'autres anciens gymnastes et danseurs. Elle en a chorégraphié la plupart des compositions. Une fois son diplôme universitaire en poche, Lilia, surnommée Lili, revient au club de Levski en tant qu'entraîneur. Neli Atanasova, Yulia Baycheva et Branimira Markova sont quelques-unes des gymnastes qu'elle a coachées. En 1999, elle devient membre du Conseil administratif de la fédération bulgare de gymnastique rythmique. Lilia fonde en 2000 le Club Lili Sport où s'entraînent une centaine de jeunes gymnastes. En 2002, elle crée les "Bulgarian Dream Dancers", compagnie de danse composée de douze gymnastes rythmiques et de douze danseurs folkloriques masculins. Leur création "Orphée et Eurydice" a immédiatement rencontré un franc succès. Elle a été présentée, accompagnée par un orchestre symphonique, au Palais national de la culture en décembre 2003 devant 4000 spectateurs et plusieurs millions de téléspectateurs. Tous les engins de la gymnastique rythmique sont utilisés pour servir la chorégraphie : les rubans se transforment en serpents, le ballon est "la lune que décroche l'homme pour sa bien-aimée", les massues les lances des nymphes... "Je connaissais les incroyables capacités d'expression artistique des gymnastes rythmiques. Mais j'ai toujours été restreinte par les règles du sport et ressentais le besoin d'exprimer tout mon potentiel créatif, explique Lili. En outre, la tradition bulgare est un trésor au niveau de la musique et de la danse et vaut la peine d'être partagé avec le reste du monde. Nous recherchions comment présenter cette richesse culturelle d'une manière non traditionnelle et moderne". Depuis 2004, Lilia Ignatova entraîne également le nouvel ensemble national bulgare en vue des Jeux olympiques de Pékin.
En Juin 2007 après un mauvais passage avec l'équipe de Bulgarie Lilia donne sa démition et céde sa place à Adriana Dunavska.

Palmarès
1980 Championnat d'Europe d'Amsterdam (Hollande)
        2eme du concours général, 1ere aux massues et au ruban, 2eme au cerceau
1981 Championnat du Monde de Munich (République Fédérale d'Allemagne)
        2eme du concours général, 1ere à la corde et au cerceau, 2eme aux massues
1982 Championnat d'Europe de Stavanger (Norvège)
        5ème du concours général, 1ere au ruban
1983 Championnat du Monde de Strasbourg (France)
        2eme du concours général, 1ere au ballon et aux massues, 3eme au cerceau
1984 Championnat d'Europe de Vienne (Autriche)
        4eme du concours général, 1ere au cerceau et 2eme au ballon
1985 Championnat du monde de Vallodid (Espagne)
        2eme du concours général, 1ere au ballon et aux massues, 3eme à la corde
1986 Championnat d'Europe de Florence (Italie)
        1ere du concours général, 1ere à la corde et aux massues, 2eme au ruban